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来自纽约的母亲丽贝卡透露:“我女儿知道，当儿科医生称体重时，她会转过去不看。”她8岁的女儿一直比较胖，但据她的医生说，她现在超重了10到15磅，丽贝卡把其中一些原因归咎于疫情。她说:“在她5岁左右的时候，我要求儿科医生不要再谈论体重秤上的数字，因为我担心这会对她造成什么影响。”她补充说，她自己在青少年时期就患有饮食失调症。
专家认为，丽贝卡的担心是有道理的。“在孩子面前谈论他们的体重可能会造成伤害，因为孩子可能会听到他们的体重是错误的，”她说安娜·鲁茨她是北卡罗来纳州罗利的注册营养师，专门研究饮食失调和儿童/家庭营养。“这会导致羞耻、自卑、负面的身体形象，并想要限制自己的食物摄入量。”
谈论体重对孩子有负面影响的观点并不新鲜。但关于儿童肥胖的新指南来自美国儿科学会(AAP)的报告呼吁更早地进行强化治疗，包括治疗和药物治疗，这引起了许多家长和儿科喂养专家的关注。
其中一个原因是新指南与之前的指南相矛盾。
“2016年的指导方针建议儿科医生不要在孩子面前讨论体重或BMI。令人担忧的是，2023年美国儿科学会指南的建议恰恰相反。”伊丽莎白·达文波特她是华盛顿特区专门从事家庭喂养的注册营养师
具体来说，美国儿科学会的新指南建议，如果孩子的体重指数在超重或肥胖范围内，儿科医生就建议他们参加“强化健康行为和生活方式治疗”项目，年龄小至2岁。他们还表示，医疗保健提供者应该为12岁及以上肥胖的青少年提供减肥药，并为13岁及以上“严重肥胖”的青少年推荐减肥手术评估。
对于加州三个孩子的母亲史黛西来说，给两岁的孩子治疗的想法令人担忧，但并不那么令人惊讶。在她儿子出生的前三年，史黛西被告知她的孩子超重，他的数字使他处于肥胖的边缘。“作为第一次做妈妈，这让我完全陷入了混乱，对他的食物着迷，因为他已经吃得很健康了……而且他看起来一点也不胖!我非常担心他会因为他们说的话而对自己的体重产生一种情结或不安全感。这太令人沮丧了!”
专家说，尽管她的儿子还很小，但史黛西的担心是合理的。“小孩子是具体的思考者。生长图表、生长、体重、营养、体育活动和健康之间的联系都是非常复杂、抽象的话题。因此，在孩子面前讨论这些更抽象或‘成人话题’会让孩子感到害怕和困惑，”卢茨说。
这些负面情绪可能会发展成更严重的问题。达文波特说:“在我们治疗饮食失调患者的20多年中，我们甚至无法计算有多少客户将他们的饮食失调归因于与儿科医生关于体重的消极对话。”
梅雷迪思尼斯贝特认为在科罗拉多州丹佛市饮食康复中心(Eating Recovery Center)工作的婚姻和家庭治疗专家对此表示赞同:“饮食失调专家非常清楚，一个值得信赖的成年人告诉孩子，他们的身体不好、不对或需要改变，会造成什么样的伤害。”
值得注意的是，虽然我们采访的专家希望儿科医生在讨论孩子的体重时要谨慎，但他们也认识到，称儿童和青少年的体重对于评估生长情况至关重要。达文波特说:“大多数孩子都会遵循他们的生长曲线，当他们这样做时，这是一个迹象，表明他们的身体正在以应有的方式生长，无论是在第5百分位、第55百分位还是第95百分位。”她补充说:“当一个孩子或青少年没有遵循他们的生长曲线时，这是一个信号，让提供者去调查可能的原因。”
那么，有了这些新的指导方针，想让孩子以健康的态度对待食物和身体的父母该怎么做呢?一种方法是咨询儿科医生不在孩子面前讨论孩子的体重。
丽贝卡说:“在家长门户网站上应该有一个复选框，询问儿科医生是否允许在孩子面前讨论他们的体重或其他敏感问题。”(我们采访的另一位家长说，体重对她的孩子来说不是那么重要，但她的一个儿子对自己的身高非常敏感……他们现在要求儿科医生不要提这个问题)。
对于那些不愿意提出这个要求的父母来说，他们可能想要试着给他们的医生一个"不要谈论我孩子的体重"卡片在访问期间。达文波特也有免费打印的信件吗由家庭医生撰写，家长可以交给医疗提供者，要求他们不要在孩子面前讨论体重或BMI。
尼斯贝特说:“父母要求医生不要在孩子面前谈论体重，这是防止饮食失调发展的一个保护因素，并使父母能够在不受外部影响的情况下保护孩子的自然进食和玩耍本能。”“这使父母能够培养适合年龄的、包容的、关于食物和身体的积极信息，以帮助支持孩子的健康成长和发育，而不是专注于体重秤上的数字、食物二分法或过时且不恰当的BMI指标。”
但是，如果儿科医生不遵守家长的要求，不在他们面前讨论孩子的体重呢?在这种情况下，达文波特说，“是时候找一个新的了。”