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“当我父母离婚的时候，我真的很生气，”蒂娜告诉我们。她的父母在50多岁时离婚，结束了25年的婚姻，那时蒂娜还在上大学。“如果我能回到过去选择，那么我会百分之百地希望他们在我5岁的时候分手。”尽管迪娜的父母提出离婚时，她已经是一个成年人了，但她说，离婚的时机确实影响了她。
“如果他们在我年轻的时候分手，他们对彼此的怨恨还会有时间发展吗?”可能不会。我想，如果他们能早点离婚，我们所有人的余生都会更加平静。”她补充道。
越来越多的成年子女要面对父母离异的问题，迪娜就是其中之一。因为尽管在过去的20年里，美国的总体离婚率有所下降在美国，50岁以上人群的离婚率实际上在上升。被称为“灰色离婚”的国家卫生统计中心和美国人口普查局揭示了这一点50岁以上的美国人离婚率翻了一番，65岁以上的人则翻了三倍．
波莱特瑞格她是一名认证离婚教练，著有离婚更好的蓝图她告诉我们，她的客户名册上有三分之一的人都是50多岁到70岁出头的人。她说:“灰色离婚呈上升趋势有几个原因。”“首先，围绕离婚的污名正在逐渐淡化——争议性有所减少。另一个原因是，随着年龄的增长，人们的预期寿命和生活质量正在提高——许多人在50岁时意识到他们还剩下40或50年，他们不想痛苦或继续假装。”Rigo告诉我们，第三个原因是基本原理。“当你的孩子长大后，为了孩子而在一起的借口就不那么有效了。”
但问题是，成年的孩子还是孩子，父母离异对他们的影响仍然很大。然而，究竟是什么类型的影响并不总是清楚的。虽然有大量的研究在研究离婚对年幼孩子的影响时，很少有人研究离婚对成年子女的影响。但它做影响它们。
(博林格林州立大学(Bowling Green State University)国家家庭和婚姻研究中心最近做了一项值得注意的研究。他们的论文,灰色离婚及其再婚对亲子关系的影响研究人员查看了920名受试者16年的数据，这些受试者在50岁以上离婚，亲生子女当时至少25岁。他们发现，父亲和母亲对分手的反应非常不同。具体来说，母亲增加了对成年子女的参与;晚离婚后，他们与成年子女接触的频率是之前的两倍。另一方面，男性与孩子相处的时间变少了。)
“这可能令人震惊，”他说Sanam哈菲兹·博士他是哥伦比亚大学的神经心理学家和教员。蒂娜希望她的父母早点离婚，因为这样可以避免她的家庭多年的痛苦，但其他许多灰色离婚家庭的孩子却完全被这一宣布给蒙住了。
哈菲兹博士解释说:“因为他们是成年人，所以他们觉得自己应该比孩子更好地处理这件事。”“他们可能不愿意与朋友交谈或寻求治疗师的帮助，甚至否认这对他们的精神影响有多大。”
但这位心理学家强调，虽然环境和情绪可能略有不同，但情感是原始的。“现实是，成年子女和孩子一样会因为离婚而受到伤害。”
在她上周和解的一个案件中，里戈分享了成年子女如何在诉讼过程中挣扎的经历。“丈夫70多岁，妻子60多岁，孩子们30多岁和40多岁。孩子们对此很不高兴，他们觉得自己应该选边站队，而且保密得太严了。他们怨恨父母不与他们分享，把很多(婚姻上的麻烦)留给他们自己。”
当谈到灰色离婚时，成年子女的常见反应是背叛和欺骗的感觉凯瑟琳•理查森表示Talkspace。“他们可能会觉得自己被欺骗了——怀疑多年的快乐回忆是不是一个谎言。”
Rigo说，当其中一段美好的回忆——婚姻中的房子——被卖掉时，事情就变得更加棘手了，因为经济原因，这种事情几乎总是会发生。“还有很多其他的资产，但这通常是最情绪化的，孩子们都崩溃了。”因为与父母在孩子还小的时候离婚不同，灰色离婚通常意味着孩子在家里呆了几十年。“孩子们真的因此感到深深的悲伤、失落和悲伤。”
灰色离婚的另一个独特的情况是，孩子可能知道更多的信息，因为他们的父母把他们视为成年人，认为他们可以向他们倾诉。
“作为一个成年人，我认为你的父母认为他们可以更详细地和你谈论所有这些问题，你可以理解或同情，但实际上这只会让你感到不稳定，因为你应该向父母寻求建议和指导，而不是相反，”萨拉分享道，她的父母在她快30岁时离婚。
这是Rigo在处理灰色离婚时所犯的最大错误之一。“他们开始把成年子女视为知己，或者开始向子女寻求建议。但成年的孩子还是孩子——对他们来说，听到所有这些丑陋、混乱、机密的事情真的很难。你永远不应该让你的孩子作为治疗师、心理健康医生或教练，”她补充说。
在讨论财务方面的考虑时，这可能会特别成问题。虽然10岁的孩子可能不会过多考虑父母离异的经济影响，但成年子女往往会想到这一点。在灰色离婚中，通常涉及到更多的资产和更多的复杂性。当两个人在一起生活了几十年之后分手，这些资产是如何分配的?遗嘱，医疗保险，代理委托书怎么办?如果父母再婚，这对孩子的遗产意味着什么?
哈菲兹博士补充说:“(成年子女)可能也会感到必须照顾更脆弱的父母的负担，就好像父母就是孩子一样。”
萨拉回忆起离婚后，母亲60岁时，没有人为她举办生日派对，因为这一直是她父亲过去的角色。她觉得组织一场大型活动的重担落在了她的身上，而她没有足够的预算。“然后我就会担心未来，”她补充道。“我爸爸的经济状况比我稳定100倍，而且已经退休了。而我妈在离婚后不得不重新开始自己的事业。我担心我妈妈不能很快退休，或者当她年老需要额外照顾时，她是否有足够的钱。”
然而，灰色离婚对成年子女的影响通常较小——例如，不需要在两个不同的房子之间来回奔波，也不需要在节日期间在两个家之间来回奔波。在某些方面，灰色离婚更干净利落。
当迈克尔的父母在结婚35年后离婚时，他震惊地发现他们之间的联系是如此迅速地断绝了。他说:“我很惊讶，我们的家庭动态变化之快，他们在签署文件后彼此很少交谈。”“我想我并没有真正理解，除非绝对必要，否则他们不会真正交谈。但事实就是这样。”
无论父母离异的情况如何，这都可能是一个棘手的局面。以下是来自心理健康专家的一些建议，可能会有所帮助。
与我们交谈过的每一个灰色离婚家庭的孩子都有同样的感受:不管你是8岁还是38岁，父母离婚的时候，这都很糟糕。因此，重要的是给自己所需的时间和支持，以便处理和治愈。
许多成年子女也报告说，父母的分手影响了他们对自己关系的看法，导致他们质疑或怀疑一段浪漫的伙伴关系。
但是，从成年人的角度看待父母的离婚也许也有好的一面。看到他们的婚姻中什么是行不通的，可以帮助你在自己的关系中做出不同的事情。“我想这是它的另一面。我觉得不让我的孩子经历同样的事情是我的首要任务，”迪娜说。